Comune di Capraia Isola

CENNI STORICI

Anticamente chiamata Aegilon (isola delle capre) dai greci, dopo un lungo periodo d'alternanza d'invasori, tra cui anche gli etruschi che cominciarono l'opera di disboscamento dell'isola che continuò per secoli con gli atti di pirateria, entrò a far parte dell'Impero Romano nel 174 a.C., quando Serrano Attilio assoggettò la Corsica a Roma. Ma per diversi anni ancora Capraia, insieme a tutto l'Arcipelago Toscano, non offrì un porto sicuro alla flotta romana e i veri padroni furono i pirati. Tutto questo fino al 67 a.C., anno in cui Gneo Pompeo vinse la battaglia contro i pirati e tutto l'Arcipelago Toscano divenne romano.

Da allora diventò un'importante tappa nelle vie di comunicazioni commerciali e militari: case e villaggi, infatti, nacquero nella zona dell'attuale porto mentre sulle porzioni più interne dell'isola stazioni militari e commerciali, l'approdo all'isola era situato nella baia che oggi si chiama “Porto Vecchio”. I Romani si stabilirono in particolar modo presso “Il Piano”, dove oggi si erge il paese. Sembra che furono proprio i romani a chiamare l'isola Capraia per la gran quantità di capre selvatiche. C'è chi afferma che questo nome, invece, sia stato dato dagli etruschi: “Capre”, infatti, in lingua etrusca significa pietra, ad indicare, quindi, l'aspetto particolarmente roccioso dell'isola.

Dopo la decadenza dell'Impero romano furono gli anacoreti ad abitare l'isola, scegliendo, come avevano precedentemente fatto i Romani, come rifugio la zona del Piano, poiché riparata dai venti e maggiormente fertile rispetto ad altre aree.

Furono proprio gli anacoreti a portare da Roma la vite. Si iniziò, quindi, a coltivare la vite: l'uva era raccolta e gettata nei “palmenti”, recipienti scavati nella roccia, di cui si trovano delle tracce al Piano, al Reganico e lungo il sentiero che dal paese conduce al Piano. Il vino, che in seguito fu chiamato “Palmaziano” o “Palmazio” è stato prodotto fino a pochi decenni fa e magari si comincerà a riprodurlo visto che proprio l'area del Piano è stata bonificata e sono state piantate le viti. Sempre nella zona del Piano fu costruita, nel ‘400 la prima chiesa, dedicata a S. Stefano. Nell''800, a causa delle continue invasioni piratesche, i monaci lasciarono l'isola ai Saraceni e, dall'anno mille, ci fu un continuo altalenarsi di regni pisani e genovesi e, in seguito, anche corsi e francesi.

Durante i secoli successivi, le continue invasioni, atti vandalici e incendiari, andarono distruggere completamente la macchia mediterranea presente sull'isola: disboscamento iniziati probabilmente dagli Etruschi che utilizzavano la legna per le fornaci dell'isola d'Elba.

Durante il susseguirsi dei diversi regni fu costruito il Forte di S. Giorgio in due fasi, un primo nucleo dai pisani (XI-XIII sec.) e il completamento dai genovesi (XV-XVI sec.), la Chiesa dell'Assunta (XI-XII sec.) nella zona dell'attuale porto e nel XVI sec. la torre del porto, la torretta del Bagno, la torre dello Zenobito, la torre della Regina.

Nel XII sec., e in particolare nel 1662, fu costruito il Convento dei Francescani (S. Antonio), presso la punta del Fanale.

Nel XVII sec. Furono costruiti ancora i muri a secco per recingere i terreni da utilizzare per la coltivazione o per il pascolo: quelli del Piano, in particolare, sono stati realizzati con i resti della demolizione dei ruderi del vecchio centro abitato e probabilmente anche le vecchie edificazioni d'origine romana.

Il porto che oggi occupa la parte bassa del paese non è quello del 1700: allora, infatti, l'attuale porto non era altro che una piccola insenatura per piccole imbarcazioni, le grosse trireme attraccavano, invece, presso l'attuale Grotta.

Nel 1873 il Comune di Capraia cedette un terzo del territorio dell'isola al ministero dell'Interno per la realizzazione di una Colonia Penale Agricola.

Consistenti modifiche furono avviate nella parte settentrionale dell'isola durante il periodo di permanenza di questa colonia: l'incremento delle coltivazioni di viti, dalla cui uva si otteneva il suddetto Palmiziano, particolarmente profumato e ad alta gradazione alcolica.

Infine, nel 1926, il Comune di Capraia è passato dalla provincia di Genova a quella di Livorno.

DA VEDERE

La chiesa di San Nicola

12 giugno 1760 – Dedicazione della nuova parrocchiale dedicata a San Nicola da Bari

Dopo anni di attesa, viene finalmente inaugurata la nuova Chiesa Parrocchiale, in località la Piscina, alla presenza delle autorità e dell'intera popolazione dell'isola. Il Cancelliere del Presidio Domenico Scotto redige il seguente atto pubblico della cerimonia, che invia a Genova

La chiesa di Sant'Antonio

La chiesa di Sant'Antonio in Capraia Isola
di Alberto Riparbelli

Le premesse per la fondazione della Chiesa di S. Antonio in Capraia Isola ebbero inizio nel febbraio del 1655 quando, per motivi di salute, venne esonerato dalla Cura dell'Isola il Pievano Marta Agostino. In attesa del successore, il Vescovo di Massa e Populonia, Mons. Giovan Battista Malaspina, inviò come economo un Frate OFM, P. Giorgio di Bastia [...]

Chiesa della Madonna del Porto

Gli ex voto hanno sempre riscosso interesse e curiosità, nella gente comune come negli studiosi, e soprattutto quelli di carattere marinaro possiedono una particolare fascinazione e drammaticità: vi è raffigurata la furia degli elementi scatenati, il pericolo e il terrore, l'ansia di sfuggire al nemico o a pirati muniti di più veloci legni. Protagonista è l'uomo, deciso a difendersi e a sopravvivere, con le sue impari forze, in un elemento ostile. L'ex voto marinaro è allora una promessa, un voto, appunto: il bisogno di testimoniare la propria fiducia in entità soprannaturali.

A Capraia nella chiesa della Madonna del Porto sono conservati alcuni pregevoli esemplari di questa arte ottocentesca.
Nelle foto la facciata e l'interno della chiesa e alcune tempere o acquerelli dal 1835 al 1873 che sono appesi alle pareti. In uno di questi si legge:

La Torre del Porto

La torre di origine genovese è stata costruita nel corso dell'anno 1541. Nelle foto anche l'interno della torre e l'ampio balcone superiore. Nella foto in bianco e nero, che appartiene al Fondo E. A. D'Albertis, e nel disegno del 1901, è visibile una garitta che oggi non è più presente. Durante l'estate è utilizzata come sede di mostre o di altre iniziative culturali.

Fortezza di San Giorgio

Del Forte S. Giorgio potremo osservare il pozzo e i canali di raccolta, i palmenti , le garitte di guardia, i possenti bastioni ed il camminamento che termina al mare con la Torre del Bagno. I terrazzamenti erbosi della "Piscina" offrono possibilità di osservazioni ornitologiche molto interessanti. Una sosta obbligata sulla "terrazza" di Bellavista per godere del panorama delle scoscese pendici orientali del Monte Campanile. La Cala dello Zurletto ci darà un assaggio della limpidezza e della trasparenza del mare di Capraia.