Santuario di Montenero Veduta del Santuario con la scalinata d'accesso all

Il Santuario della Madonna delle Grazie , assai più noto come Santuario di Montenero , si erge sul colle di Monte Nero , a Livorno . Il complesso, elevato al rango di basilica e tenuto dai monaci vallombrosani , è consacrato alla Madonna delle Grazie di Montenero, patrona della Toscana ; il santuario comprende anche una ricca galleria di ex voto ed il Famedio , il luogo di sepoltura riservato ad alcuni illustri livornesi.

Storia

Facciata della chiesa		Atrio d'accesso alla chiesa

Il Santuario di Montenero è un complesso architettonico di origini antiche: infatti, una leggenda popolare narra la storia di un pastore claudicante che, nel 1345 , ritrovando ai piedi del colle un dipinto raffigurante la Madonna , avrebbe avuto una visione attraverso la quale fu spinto a trasportare l'effige sino in cima alla collina, dove arrivò guarito della sua malattia. A ricordare questa leggenda, all'inizio della strada che conduce al santuario, fu realizzata la piccola Cappella dell'Apparizione, risalente al 1603 e sostituita nel 1956 da una chiesa più grande.

La fama legata a quell'evento fu tanta che già sul finire del medesimo secolo i numerosi pellegrinaggi permisero l'ampliamento del primo oratorio, tenuto inizialmente dai frati terziari , poi dai Gesuati ( XV - XVII secolo ), e quindi dai Teatini ( XVII - XVIII secolo ). Furono proprio i Teatini ad iniziare i lavori di ampliamento del santuario, fino ad allora costituito da una semplice aula a pianta rettangolare. Tra la fine del Seicento e l'inizio del Settecento fu aggiunto un atrio di forma ovale riccamente decorato, mentre, intorno al 1721 e su disegno di Giovanni del Fantasia , furono iniziati i lavori nella parte posteriore della chiesa, con l'inserimento di un corpo cruciforme destinato ad ospitare l'immagine sacra della Madonna, che fece assumere al complesso una pianta a croce latina .

Dopo la soppressione degli ordini religiosi voluta da Pietro Leopoldo , il santuario cadde in rovina, fino a quando, subentrato al potere Ferdinando III , non fu affidato alla custodia dei monaci vallombrosani ( 1792 ), che apportarono alcuni restauri.

Il santuario

La chiesa settecentesca		Il corpetto e le babbucce donate come ex voto
Tomba di F.D. Guerrazzi

Il santuario è costituito da diversi corpi di fabbrica disposti attorno ad una piazza rettangolare raggiungibile attraverso una scalinata. L'edificio principale è il corpo della chiesa preceduto da un porticato e affiancato da un campanile ( 1820 ) dotato di orologio meccanico e a meridiana : lungo il portico si trovano alcune lapidi commemorative, tra le quali si segnalano quelle di importanti famiglie maronite .

Il tempio vero e proprio è preceduto da un atrio ovale, sontuosamente decorato con pitture di Filippo Maria Galletti . Da qui tre ingressi conducono alla navata della chiesa barocca , coperta da un soffitto ligneo intagliato da Pietro Giambelli e dove sono collocate alcune tele del medesimo Galletti raffiguranti tre episodi della vita di san Gaetano di Thiene ; il mirabile soffitto è l'unico rimasto integro a Livorno tra quelli analoghi un tempo presenti nel Duomo e nella chiesa della Santissima Annunziata .

Presso l'altare maggiore si innalza uno splendido tabernacolo, opera di Giovanni Baratta e del nipote Giovanni Antonio Cybei ( 1752 ), che racchiude l'immagine sacra della Madonna di Montenero ( XIV secolo ). Nel transetto si trovano le statue ottocentesche di San Giovanni Gualberto e di San Bernardo , opera di Temistocle Guerrazzi , fratello del celebre Francesco Domenico . La cupola è affrescata dall'artista fiorentino Giuliano Traballesi e presenta ornati di Giuseppe Maria Terreni .

La galleria degli ex voto

Lungo i fianchi della chiesa si snoda la galleria degli ex voto , tra le più ricche d'Italia e contenente circa 700 raffigurazioni realizzate tra l' Ottocento ed i giorni nostri. Tra gli spaccati di vita popolare di un tempo, si possono ammirare anche le tavole di Giovanni Fattori e Renato Natali .

Inoltre, tra i numerosi ex voto presenti nelle gallerie attorno al santuario ce n'è uno particolarmente celebre e curioso: si tratta di un paio di babbucce di velluto rosso e di un corpetto tramato in oro di quelli in uso negli harem di Istanbul ai primi dell'Ottocento. Appartenvevano ad una ragazza livornese ( Ponsivinio ) che venne rapita dai turchi in mare presso Antignano e miracolosamente salvata poco tempo dopo dal fratello che era rocambolescamente riuscito a riscattarla.

L'Aula Mariana

L'Aula Mariana si trova alle spalle della piazza di Montenero ed è stata realizzata con i finanziamenti provenienti dal Grande Giubileo del 2000 . Si tratta di una vasta sala ipogea, a pianta ovale (50 x 28 metri), capace di contenere 1.200 pellegrini e coperta da un giardino pensile; il progetto si deve alla mano di Adolfo Natalini .

Esternamente, gli elementi murari sono caratterizzati da un rivestimento in pietra che, verso la sommità, lascia spazio ad una parete intonacata; l'interno, nel quale predomina il chiarore delle superfici, è attualmente inagibile per molteplici problemi strutturali. [1]

Il Famedio

Si tratta di un porticato che in origine doveva ospitare i dormitori dei pellegrini. Incompleto, fu allora trasformato in una sorta di "Tempio della Fama", destinato ad ospitare le tombe dei livornesi illustri. Qui riposano ad esempio Francesco Domenico Guerrazzi , Enrico Pollastrini , Carlo Bini , Giovanni Fattori e Paolo Emilio Demi , mentre due lapidi ricordano Amedeo Modigliani e Pietro Mascagni , sepolti rispettivamente a Parigi e nel Cimitero della Misericordia di Livorno.

Le grotte

La presenza di grotte scavate nella collina retrostante al santuario è attestata sin dai tempi antichi ed in origine probabilmente sono state anche rifugio di briganti. Tuttavia, nei primi decenni del Novecento , vennero ampliate a seguito dell'interessamento di una società di escavazione, che ottenne il permesso per l'estrazione del materiale lapideo. Dopo aver ospitato rifugi durante la seconda guerra mondiale , sono state completamente consolidate nel 1971 e quindi aperte ai visitatori del santuario.

Il piazzale panoramico e il Famedio	Interno della chiesa	La Madonna di Montenero	Galleria di ex-voto