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La chiesa di Santa Giulia è una chiesa di Livorno consacrata alla patrona della città. Il piccolo luogo di culto si erge di fianco al Duomo , a breve distanza da piazza Grande . Annessi alla chiesa si trovano l' oratorio di San Ranieri ed il Museo di Santa Giulia , dove sono conservati arredi sacri ed una tavola di scuola giottesca che raffigura l'omonima santa.
Storia
Le origini del culto di Santa Giulia sono remote, ma sin dall'epoca medioevale, a Livorno, esisteva una chiesa dedicata alla santa (si veda la voce piazza Guerrazzi ). Successivamente e fino ai primi decenni del Cinquecento , nei pressi della Fortezza Vecchia si ergeva una pieve dedicata a Santa Maria e Giulia. Demolita l'antica pieve per far posto al fossato intorno alla fortezza medicea , la Confraternita del Santissimo Sacramento e di Santa Giulia trasformò in oratorio un piccolo magazzino sul retro del Bagno dei forzati , fino a quando non fu costruita una chiesa più grande presso il Duomo. [1]
I lavori cominciarono il 22 maggio 1602 e si conclusero rapidamente; successivamente, nel 1696 , l'area dell'attiguo cimitero fu trasformata in un oratorio dedicato a San Ranieri , patrono della diocesi pisana alla quale Livorno ancora apparteneva. Sull'area del cimitero sorgeva anche la cappella di Sant'Omobono , che però fu demolita nel 1786 .
Descrizione
La facciata della chiesa, prima della guerra , era ornata dalle statue dei Santi Pietro e Paolo ; pur senza il ripristino dell'apparato scultoreo, nel 2008 essa è stata oggetto di un restauro che l'ha riportata alla configurazione originaria.
L'interno, costituito da un'aula rettangolare preceduta da un atrio, è stato restaurato dopo le devastazioni subite nel corso della seconda guerra mondiale , quando andarono completamente distrutti il soffitto ligneo intagliato, l'arredo e l'archivio della citata Confraternita. Notevole l'altare maggiore, d'origine seicentesca , con una tavola, risalente al XIII secolo , raffigurante Santa Giulia .
Da una porta laterale si accede quindi all'oratorio di San Ranieri, voluto da Cosimo III de' Medici . Il pregevole pavimento marmoreo conserva le sepolture di importanti famiglie livornesi, mentre le pareti e la volta di copertura sono completamente affrescate. Gli affreschi, risalenti al Settecento , si devono a Francesco Natali e Alessandro Gherardini ; l'opera, che rappresenta episodi della vita di San Ranieri, è stata tuttavia pesantemente rimaneggiata a seguito degli eventi bellici e delle successive infiltrazioni, quando il tetto dell'oratorio fu privato del manto di copertura. Solo il 55% degli affreschi possono attribuirsi agli autori originari, mentre il resto è frutto del restauro avviato da Leone Lorenzetti sul finire degli anni cinquanta .
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