|
La chiesa della Madonna , tenuta dai frati minori francescani , si erge sulla via omonima, nel cuore di Livorno , a pochi metri dalla chiesa dei Greci Uniti e dai resti della chiesa armena .
Storia
I lavori di costruzione iniziarono nel 1607 , nei pressi dello scomparso oratorio dei Santi Cosimo e Damiano (adibito ad ufficio postale sul finire del XVIII secolo ). Il progetto, redatto da Alessandro Pieroni , fu portato a termine in breve tempo col titolo di Santa Maria, San Francesco e Santi Cosimo e Damiano. Tuttavia, nel 1638 la chiesa fu consacrata solo all'Immacolata Concezione di Maria, a seguito di un ulteriore ampliamento.
Nel tempo la chiesa divenne il punto di riferimento delle numerose comunità straniere presenti a Livorno, che dotarono la chiesa di altari nazionali e che ne fecero inizialmente il loro luogo di sepoltura. [1]
La chiesa fu restaurata dapprima nel 1860 ed in seguito nel 1902 , quando fu dotata di illuminazione elettrica. Un ulteriore restauro si ebbe a seguito dei danni riportati durante la seconda guerra mondiale .
Descrizione
 |
Interno della chiesa |
|
La chiesa della Madonna presenta una facciata molto semplice, restaurata nel dopoguerra e interamente rivestita in marmo; alla sommità, in asse col portale d'ingresso, si trova un finestrone affiancato da due aperture minori dal sinuoso disegno.
L'interno, a pianta rettangolare, è costituito da una sola navata , lungo la quale si aprono gli altari delle nazioni straniere. L'altare della Nazione francese risale al 1613 ed è incastonato tra due colonne marmoree che inquadrano il dipinto di San Luigi Re e che sorreggono un frontone semicircolare. D'impostazione simile è l'altare della Nazione corsa, allora facente parte dei domini genovesi; è impreziosito da un dipinto seicentesco raffigurante San Giovanni Evangelista . D'origine seicentesca è pure l'altare dei Portoghesi, che però in principio ospitava la statua lignea di Santa Maria , un tempo conservata nell'oratorio dei Santi Cosimo e Damiano e dal 1728 collocata presso l'altare maggiore della chiesa della Madonna; pertanto, nell'altare portoghese fu collocata la statua di Sant'Antonio di Padova , fino ad allora posta nella controfacciata della chiesa. L'altare di Sant'Andrea era invece quello della Nazione olandese alemanna, inizialmente composta soprattutto da membri cattolici (si veda la voce relativa al Tempio della Congregazione Olandese Alemanna ). Accanto all'altare si erge un raffinato confessionale settecentesco con lo stemma dei Paesi Bassi .
A lato della chiesa si trova il chiostro caratterizzato da tre porticati sovrapposti, anch'esso opera di Alessandro Pieroni ed in origine interamente affrescato ; gli affreschi andarono perduti durante le devastazioni dell'ultima guerra, a seguito delle quali fu ricostruito anche il campanile , alto 29 metri e risalente al 1645 .
|
